Nach seiner Ausbildung zum Pianisten in Freiburg und zum Dirigenten in Basel (insbesondere bei Horst Stein und Ralf Weikert) erhielt Laurent Gendre den Studienpreis für Dirigenten der Vereinigung der Schweizer Musiker und bildete sich in Deutschland und Österreich weiter. 1994 gründete der Liebhaber Alter Musik das Ensemble Orlando Fribourg, dessen künstlerischer Leiter er wurde. Als Gastdirigent leitete er unter anderem das Orchestre de la Suisse Romande, das Sinfonie Orchester Biel, das Orchestre de Bretagne, das Orchestre de Besançon et Franche-Compté, das Nationalorchester Lettland, die Kammerorchester Lausanne, Genf und Neuenburg sowie die Barockorchester La Cetra und Capriccio Basel. Seit 1999 ist er Chefdirigent des Stadtorchesters Thun. Anfangs 2009 übernahm er die künstlerische Leitung des Freiburger Kammerorchesters, eines mit der Unterstützung des Kantons Freiburg neu gegründeten Ensembles, das im Mai sein erstes Konzert gegeben hat.  

In seiner Funktion als Operndirigent brachte er zahlreiche Werke auf die Bühne, sowohl in der Schweiz (Freiburg, Genf und Lausanne) wie in Frankreich (Opernhäuser von Rennes, Reims, Dijon und Besançon). Unter den von ihm dirigierten Opern sind folgende zu erwähnen: Don Giovanni, Le Nozze di Figaro, Carmen, Die Fledermaus, La Périchole, L’Etoile (Chabrier), Die lustigen Weiber von Windsor (Nicolaï), A Midsummer Night’s Dream (Britten), Don Pasquale, La Bohème, Il Tabarro, Suor Angelica, Gianni Schicchi, Les Aventures du Roi Pausole (Honegger), La Pietra del Paragone (Rossini), Il Mondo della Luna (Haydn), Le Pauvre Matelot(Milhaud), The Medium (Menotti), Fortunio (Messager) und La Finta Giardiniera (Mozart). An der Spitze des Berner Sinfonieorchesters und des Oratorienchors der Stadt Bern dirigierte Laurent Gendre unter anderem Le Martyre de Saint Sébastien von Debussy, Elias von Mendelssohn, The Dream of Gerontius von Elgar, die Glagolitische Messe von Janáčeks, Bruckners f-moll-Messe und Ein deutsches Requiem von Brahms. 2008 war Laurent Gendre einer der beiden Dirigenten des Schweizer Jugendchors bei einer Konzertreihe im ganzen Land. Anfangs 2010 wird er an den Opern von Freiburg und Besançon Jacques Offenbachs Barbe-bleue dirigieren.